河西区下瓦房的棉二大院，对于热爱古建筑的人士来说，可能是一个容易被忽视的地方。在这个社区中，依旧有十余栋建于上世纪二三十年代的公寓楼和二层的小洋楼，仿佛在向人们诉说着历史的沧桑。
顾名思义，棉二大院是一座与“棉二”相关的家属区。那么，“棉二”到底是什么呢？许多老天津人对此都不会陌生。就在这个家属区的南边，琼州道南侧如今的龙海公寓小区，曾经是“天津棉纺二厂”的所在地，如今却已不复存在，其痕迹几乎被时间所抹去。
在之前的文章中，我曾提及过王郅隆的旧居。他被称为“皖系”的财神爷，是《大公报》的老板，并差点当上段祺瑞政府的财政总长。在第一次世界大战期间，欧洲诸国忙于自顾不暇，国民经济迅速蓬勃发展。王郅隆联合多位政界领袖，共同创办了华北地区最大的纺纱厂——裕元纱厂，这在当时可谓雄心壮志。
展开剩余71%那个时代，纺纱业可谓是风光无限。裕元纱厂的股东阵容强大，包括段祺瑞、倪嗣冲、朱启钤、曹汝霖等一批重量级人物，真可谓门庭若市，实力非凡！1915年，王郅隆在河西的小刘庄购下了262亩土地，开始建设裕元纱厂。经过两年的努力，终于在1917年建成，设备包括25,000枚纱锭、500台织布机，全套设备均为美国进口，其中发电设备更是来自于美国奇异公司，这也是天津第一家可以自发电的工厂。
然而到了1936年，日商钟渊纺织株式会社以赊账方式获取了裕元纱厂的控制权，并把它更名为公大六厂。这段历史在我以往的文章《公大七厂》中已有阐述，此处就不多提。1946年，国民政府接管了公大六厂，并将其更名为中国纺织建设公司天津第二棉纺织厂。到了1950年，此厂再次易名为国营天津第二棉纺织厂，直到2005年进行重组并迁移。
如今，棉二大院可以分为北片区和南片区，住宅建筑依旧保留着深厚的历史感。北片区内的“跃进楼”，是一栋三层高的红砖老楼，顶部耸立着的烟囱透露着上世纪三十年代末的日本建筑风格。其东侧则有两排四层红砖楼，楼梯处设计有白色的通风砖窗，体现出典型的五六十年代风貌，而“经纬楼”等三层红砖楼，则经过岁月的洗礼，至今可追溯至七八十年代。
值得注意的是，北区有一栋独立楼宇，南区则有四层的二层小洋楼。这些据老居民所述，同样是在公大六厂时期，由日本人所建，时间大约在四十年代左右。北区的那栋楼是独立结构，而南区的则呈联排别墅式。虽然这些建筑看似陈旧，但内部却已损坏严重，许多住户挤在其中，使得这些地方变成了“大杂院”。
尽管棉纺二厂（裕元纱厂的旧址）早已被全面拆除，但这些拥有八九十年历史的老建筑，依然具有重要的保护价值。它们不仅见证了天津工业的兴衰变迁，更记录了那段满是屈辱的历史。希望这些老楼能够尽早升级为文物保护单位，接受应有的保护与尊重。（津319,2022.11.18）
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